Wurzeln in Magdeburg und Erfurt
Die Wurzeln der Unitas Ostfalia liegen gleichermaßen in Magdeburg und in Erfurt. Da es in der DDR für Menschen, die ein Theologiestudium anstrebten, wegen staatlicher Repressionen oft nicht möglich war, das staatliche Abitur abzulegen, hatte die Kirche in Magdeburg mit dem Norbertinum einen Ort geschaffen, an dem die Priesteramtskandidaten eine Art interne Hochschulreife erwerben konnten. Die Absolventen besuchten anschließend das seit 1952 bestehende Philosophisch-Theologische Studium in Erfurt, das seit 2003 als Katholisch-Theologische Fakultät zur Universität Erfurt gehört.
Die Verbindung zur Unitas Ripuaria
In Neuss bestand mit dem Marianum ein strukturell ähnliches Institut für angehende Theologen in der Bundesrepublik. Dessen damaliger Leiter, Bundesbruder Msgr. Johannes Börsch, regte 1987 die Wiederbegründung der Unitas Ripuaria im Marianum an.
Da zwischen Norbertinum und Marianum schon länger persönliche Kontakte bestanden, nutzten einige Magdeburger die neu gewonnene Reisefreiheit, um im Dezember 1989 das Patronatsfest des Marianums zu besuchen. Bundesbruder Msgr. Johannes Börsch versprach damals, dass die Magdeburger Studenten Ostern 1990 in Rom verbringen würden. Auf Vermittlung von Bundesbruder Hermann-Josef Großimmlinghaus wurden sogar eine Messe mit Papst Johannes Paul II. und eine Privataudienz bei ihm möglich.
Die Gründung 1990
Am 15. April 1990 traten sechs Magdeburger Studenten in die Unitas Ripuaria ein, um anschließend einen eigenen Verein für Magdeburg und Erfurt zu gründen: die Unitas Ostfalia. Schon im Mai 1990 nahm die 113. Generalversammlung den neuen Verein in den Unitas-Verband auf, und im September wurde die Gründung in Magdeburg mit einem Kommers festlich begangen.
Die gelegentlich noch gepflegte Sitte, weniger offizielle Feste der Unitas Ostfalia mithilfe eines laut auf den Tisch geschlagenen Schuhs zu dirigieren, hat ihren Ursprung in der anfangs sehr bescheidenen Ausstattung des Magdeburger Vereins.
Altherrenverein und Umzug nach Erfurt
1991 wurde mit großem Erfolg der Altherrenverein der Unitas Ostfalia gegründet. Vielen Bundesbrüdern aus dem wiedervereinigten Deutschland war und ist es ein Anliegen, dem einzigen aktiven Unitas-Verein in den neuen Bundesländern zu helfen. Ab 1992 zog der Verein schrittweise nach Erfurt um, als die ersten Gründungsmitglieder der Ostfalia ihr Studium am Norbertinum abschlossen und das Theologiestudium in Erfurt aufnahmen.
Die Farbenstrophe
Aus dieser Zeit stammt auch die Farbenstrophe der Unitas Ostfalia. Sie entstammt der Feder von Bbr. Bernhard Mihm. Er selbst schrieb darüber in der Festschrift zum 25. Stiftungsfest 2015:
„Kurz nach der Gründung des Altherrenvereins der Unitas Ostfalia fand vom 10. bis 13. Mai 1991 in Halle und in Zeitz, auf Einladung des damals dort als Landrat amtierenden Bbr. Nikolaus Jung, des neuen Altherrenvereinsvorsitzenden meiner lieben Unitas Rheno-Moenania, ein Aktiventag statt. Als ich mit der Bahn auf dem Weg von Halle nach Leipzig war, um von dort weiter nach Zeitz zu fahren, war ich so voller guter Gedanken für das wettinische Land ringsum und so voller blau-weiß-goldener Emotion, dass mir eine Farbenstrophe für die Unitas Ostfalia so in den Sinn kam, dass ich sie noch im Zug und in einem Zug notierte. Sie fand die Zustimmung der Bundesbrüder und ist noch immer in Gebrauch.“
(Text: Bbr. Bernhard Mihm, 1991)
„Trutzig gegen alle Stürme
einst und jetzt im Vaterland,
Magdeburgs und Erfurts Türme
sind Ostfalias Unterpfand.
Trägt sie auch noch viele Narben,
uns’rer Heimat sind wir hold.
Dafür stehen uns’re Farben:
|: Unitarisch Blau-Weiß-Gold! :|“
Ein eigenes Haus für Erfurt
In den Folgejahren vollzog sich der weitere Umzug nach Erfurt. Der junge Verein wurde dabei auch vom Pioniergeist einiger Bundesbrüder aus der alten Bundesrepublik getragen, die im Rahmen des „Aufbau Ost“ in der Landeshauptstadt des neuen Freistaats Thüringen tätig waren. 1997 wurde dort das Haus in der Heinrichstraße 11 erworben – Quell ständiger Freuden und Mühen. Mit dem Abschluss der Renovierungsarbeiten im Jahr 1998 war endlich auch eine räumliche Loslösung von den Wohnzimmern lieber Alter Herren und vom Priesterseminar möglich – gerade rechtzeitig zur Aufnahme des Lehrbetriebs an der (wieder) neu gegründeten Universität Erfurt. Das Norbertinum in Magdeburg wurde 1999 geschlossen.
Neuer Aufschwung ab 2007
Ab den späten 1990er-Jahren trugen vor allem ortsansässige Alte Herren und ihre Familien das Vereinsleben. Der Durchhaltewille der Gründungsgeneration zahlte sich aus: Ab 2007 gelang es dem Verein, wieder junge Studenten für die Ideen der Unitas zu begeistern. Zunächst wurden überwiegend Studenten der Katholisch-Theologischen Fakultät Mitglied, in den letzten Jahren ist die Vielfalt der Fachrichtungen jedoch stark gewachsen. Heute setzt sich die Aktivitas aus Bundesbrüdern der Universität Erfurt, der Fachhochschule Erfurt und der Friedrich-Schiller-Universität Jena zusammen.
Unitas Ostfalia heute
Als einzige aktive katholische Korporation Thüringens außerhalb Jenas und als eine von nur zwei aktiven Korporationen in Erfurt gestaltet die Unitas Ostfalia seit über 30 Jahren das akademische und katholische Leben in der Landeshauptstadt mit. Davon zeugt auch unser aktuelles Semesterprogramm.